Geçtiğimiz iki yıl boyunca, reflü tipi semptomların ani başlangıcını tanımlayan, görülen hasta sayısı çok arttı. Manisa’ da tipik mide ekşimesi (özofagus) gibi şikayeti olan ancak daha çok boğaz ağrısı, boğaz temizleme, globus ve disfoni (boğuk ses) dahil olmak üzere birçok sorunları da beraberinde getirmiştir. Bazen bu semptomların başlangıcı pozitif bir PCR testi ve bir COVID-19 teşhisi ile çakıştı, bazen COVID'in bir belirtisi olabilecek veya olmayabilecek diğer semptomlarla ve bazen de izolasyondayken.
Peki, aklımıza gelen soru “COVID reflüye neden olabilir mi”? Ve eğer öyleyse hangi mekanizmalarla?
Artık herkes COVID-19'un sistemik bir hastalık olduğunu biliyor. Vücuttaki her sistem risk altındadır ve nörolojik komplikasyonlar artık iyi bilinmektedir. Örneğin; Guillain-Barré sendromu (kas zayıflığı) gibi periferik sinir hasarının neden olduğu durumların yanı sıra merkezi sinir sistemi zararına yol açabildiğinin raporları vardır. Wuhan'dan Çin'de yapılan bir araştırma, hastanede yatan hastaların üçte birinin nörolojik komplikasyonlarla karşılaştığını bildirdi. Ancak 2020'de pandemi ilerledikçe klinisyenler ve hastalar daha yaygın semptomlardan bazılarının koku ve tat kaybı olduğunu fark etti. Kokuya koku alma siniri aracılık eder ve ilginç bir şekilde, klinik muayene veya manyetik rezonans görüntüleme (MRI) ile tespit edilen, yüz felci, abdusens sinir felci ve optik sinir dahil olmak üzere COVID hastalarında diğer kraniyal sinirlerin tutulumuna ilişkin raporlar da vardır. COVID'in bu belirtilere neden olduğu mekanizma belirsizliğini koruyor. Kuşkusuz, COVID'nin neden olduğu sistemik hasarın çoğu, iyi belgelenmiş inflamatuar (Bağışıklık sistemi üzerinden tahriş edici ajanlara karşı vücudun verdiği tepki) aracılı tepkilere ikincildir. Bununla birlikte, virüsün merkezi sinir sistemine veya periferik sinirlere doğrudan girebileceğine dair bazı kanıtlar var gibi görünüyor.
Bu nedenle, mekanizma belirsizliğini koruyor olsa da COVID'nin kraniyal sinir disfonksiyonu ile ilişkili semptomlara neden olabileceğine şüphe yok. Fakat bunun reflü ile nasıl bir ilgisi var?
Anekdot olarak, reflü tedavisinde semptomların yavaş yavaş düzeldiği Manisa’da birçok hastada gördük, bu elbette birincil mide hastalıklarda nadir görülür ancak geçici nöral hasarın yanı sıra COVID sonrası olağan yavaş tat ve koku disfonksiyonu ile uyumludur.
Bununla birlikte, dikkate alınması gereken başka potansiyel mekanizmalar da vardır. Bağırsak mikrobiyomundaki değişikliklerin reflü semptomlara neden olabileceğinin giderek daha fazla farkına varıyoruz. Bu yılın başlarında, anti-reflü cerrahisi için başvuran hastaların %60'ının ince bağırsak bakteriyel aşırı büyümesine sahip olduğunu düşünülüyor. Bu durum, anti-biyotiklerin kullanımı ve ayrıca bozulmuş gastrointestinal motilite ile ilişkilidir. COVID'in bağırsak nörolojik hasarına neden olup olmadığı bilinmemektedir, ancak kesinlikle gastrointestinal semptomlar COVID'de iyi tanımlanmıştır ve bağırsak anjiyotensin reseptörleri açısından zengindir. Genellikle nispeten steril olan ince bağırsakta şekerlerin mikroorganizmaları tarafından fermantasyon, lümen içi gazın salınmasına ve bunun sonucunda aşırı geğirmeye neden olur. Aerosol haline getirilmiş mide içeriğinin yemek borusuna ve boğaza bu şekilde geğirmesinin reflü semptomlarına neden olduğu düşünülmektedir.
Muhtemelen reflü semptomlarına neden olan birden fazla mekanizma var. Bununla birlikte, geçtiğimiz yıl içinde gördüğümüz bazı hastalarda COVID'nin doğrudan veya dolaylı olarak reflü semptomları ile ilişkili olduğuna ikna olduk. Açıkçası, yanıtları sağlamak, özellikle de COVID'nin genel olarak sinir sistemini ve kraniyal sinirleri nasıl etkilediğinin mekanizmalarını ve normalde özellikle gastro-özofageal reflüyü önleyen nöral refleksleri anlamak için çok daha fazla araştırmaya ihtiyacımız var.
